20 सितंबर। वरिष्ठ संरक्षणवादी और वन्यजीव पर लगभग 40 पुस्तकों के लेखक वाल्मीक थापर चिंतित हैं कि क्या चीते भारत के जंगलों में जीवित रहेंगे।
थापर ने ‘इंडियास्पेंड’ को बताया, “हमारे पास जंगली, मुक्त घूमने वाले चीतों के लिए आवास या शिकार की प्रजातियां नहीं हैं।” “अधिकारियों को जंगल के चीतों का कोई अनुभव या समझ नहीं है। अफ्रीकी चीता अगर कुनो में छोड़े जाते हैं तो केवल अल्पावधि में ही जीवित रहेंगे और वह भी अगर बार-बार शिकार दिए जाने पर। भारत कभी भी अफ्रीकी चीतों का प्राकृतिक घर नहीं था। उन्हें आयात किया गया था, पालतू और शिकार के लिए प्रशिक्षित। वे रॉयल्टी के लिए पालतू जानवर थे। ऐतिहासिक रूप से, 300 वर्षों से हमारे पास लोगों के घरों से भागने के अलावा चीतों की कोई स्वस्थ आबादी नहीं है। मुझे इस परियोजना से कुछ भी उम्मीद नहीं है और मेरा मानना है कि हमें अपनी स्वदेशी प्रजातियों की देखभाल करनी चाहिए और ध्यान केंद्रित नहीं करना चाहिए विदेशी एलियंस पर पैसा या जनशक्ति।”
वन्यजीव जीवविज्ञानी और संरक्षण वैज्ञानिक रवि चेल्लम, जो केएनपी में एशियाई शेरों के स्थानान्तरण की वकालत कर रहे हैं, का मानना है कि चीता परियोजना एशियाई शेरों को गुजरात से बाहर ले जाने से रोकने का एक तरीका है।
चेल्लम ने कहा, “शेरों के स्थानांतरण को रोकने के लिए यह चीतों को बसाना खराब रूप से नियोजित किया जा रहा है। इसमें संरक्षण, विज्ञान या तर्क कहां है? उन्होंने उच्चत्तम न्यायालय के स्पष्ट आदेश के बावजूद शेरों को गुजरात में रखने का फैसला किया है।”
यह समझाते हुए कि उन्हें क्यों लगता है कि यह चीता परियोजना एक वैनिटी प्रोजेक्ट है, चेल्लम ने कहा कि अगर 15 वर्षों में भारत में सबसे अच्छी स्थिति में केवल 21 चीता होंगे, तो यह चीता को एक शीर्ष शिकारी के रूप में कैसे स्थापित करेगा और घास के मैदानों को भी बचाएगा? एक चीते के लिए आवश्यक औसत क्षेत्र 100 वर्ग किमी है, जिसका अर्थ है कि कुनो केवल सात से आठ चीतों को पाल सकता है।
“चीतों को दशकों से गहन प्रबंधन की आवश्यकता होगी। सरकार ने अभी भी एशियाई शेरों, जिनकी संख्या दुनिया में केवल 700 है, को गिर, गुजरात से केएनपी तक स्थानांतरित करने के लिए अदालत के साल 2013 के आदेश को लागू नहीं किया है। लेकिन, अफ्रीका से चीतों, जिनकी संख्या दुनिया में लगभग 7,000 है, को लाने के लिए साल 2020 के आदेश को उन्होंने जल्दी से लागू कर दिया। कौन अधिक संकटग्रस्त है? उनका दावा है कि उनके पास ग्रेट इंडियन बस्टर्ड के आवासों में बिजली लाइनों को ज़मीन में डालने के लिए धन नहीं है, लेकिन उनके पास चीतों के बेहद महंगे ट्रांस-कॉन्टिनेंटल मूवमेंट इसके लिए आवश्यक धन है?” चेल्लम ने पूछा।
वन्यजीव संरक्षणवादी और राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड (NBWL) की पूर्व सदस्य प्रेरणा सिंह बिंद्रा ने यह भी कहा कि वह चीता स्थानांतरण परियोजना को संरक्षण परियोजना के रूप में वर्गीकृत नहीं करेंगी।
“अगर हम संरक्षण प्राथमिकताओं के बारे में बात करते हैं, तो एशियाई शेर की केवल एक ही आबादी है जो इसे बीमारी जैसे कारणों से विलुप्त होने के लिए कमजोर बना रही है। साल 2018 में गिर आबादी में कुत्ते की बीमारी – कैनाइन डिस्टेंपर – ने शेरों के दूसरे घर की खोज को ज़रूरी बनाया,” बिंद्रा ने कहा।
“हम कई जटिल संरक्षण समस्याओं से जूझ रहे हैं जैसे मानव-वन्यजीव संघर्ष, आवास की हानि और विखंडन, अवैध शिकार आदि। ऐसी परियोजनाएं (जैसे चीता) वन्यजीवों और पारिस्थितिक तंत्र के संरक्षण के हमारे मूल उद्देश्य के लिए ध्यान भटकने वाली हैं। एक और मुद्दा यह है कि चीता बड़ी बिल्लियों में से एक है, और एक वर्ष में 1,000 वर्ग किमी से अधिक क्षेत्रों में यात्रा करने के लिए जाना जाता है। ऐतिहासिक रूप से, भारत ने अपने घास के मैदानों का लगभग 90% से 95%, जिसमे से 31% सिर्फ 2005-15 के बीच एक दशक में, खो दिया है। अगर चीते को कभी जंगल में लौटा दिया गया तो वह कहाँ घूमेगा?” बिंद्रा ने पूछा।
इसके बजाय, बिंद्रा का मानना है कि भारत को पहले अपने घास के मैदानों को बचाने की जरूरत है – न कि उन्हें बंजर भूमि मानने की। उन्होंने कहा कि हमारे घास के मैदानों में ग्रेट इंडियन बस्टर्ड, लेसर फ्लोरिकन, भेड़िये आदि जैसी करिश्माई और लुप्तप्राय प्रजातियों की एक अद्भुत श्रृंखला है, और हमारी प्राथमिकता उन्हें संरक्षित करना होना चाहिए।
– तन्वी देशपांडे
(इंडिया स्पेंड हिंदी से साभार)
