— मार्टिन लूथर किंग —
लंबे समय से मैं भारत की यात्रा करना चाहता था। एक बच्चे के रूप में भी पूरे पूर्व में मेरे लिए एक अजीब आकर्षण था – हाथी, बाघ, मंदिर, सपेरे और कहानी के अन्य सभी पात्र।
जब मोंटगोमरी बहिष्कार चल रहा था, भारत के गांधी अहिंसक सामाजिक परिवर्तन की हमारी तकनीक के मार्गदर्शक प्रकाश थे। हम अक्सर उसके बारे में बात करते थे। इसलिए जैसे ही बस हमारी जीत हुई, मेरे कुछ दोस्तों ने कहा : “आप भारत क्यों नहीं जाते और खुद देखते हैं कि महात्मा, जिनकी आप इतनी प्रशंसा करते हैं, ने क्या किया है?”
1956 में जब भारत के प्रधानमंत्री पंडित जवाहरलाल नेहरू ने संयुक्त राज्य अमरीका की एक छोटी यात्रा की, तो उन्होंने यह कहने के लिए काफी अनुग्रह किया कि वह चाहते थे कि वह और मैं मिलें और उनके राजनयिक प्रतिनिधि मेरे दौरे की संभावना के बारे में पूछताछ करें। कुछ समय पहले भारत में हमारे पूर्व अमरीकी राजदूत चेस्टर बाउल्स ने मुझे उसी तर्ज पर लिखा था।
लेकिन हर बार जब मैं यात्रा करने वाला होता, तो कोई न कोई बाधा आती। एक समय यह मेरी घाना की पूर्व प्रतिबद्धता से यात्रा थी। एक और समय था जब मेरे प्रकाशक मुझ पर स्ट्राइड टुवर्ड्स फ्रीडम का लेखन पूरा करने का दबाव डाल रहे थे। फिर आईं श्रीमती इज़ोला वेयर करी जिन्होंने, जब मैं एक हार्लेम स्टोर में ऑटोग्राफिंग किताबें बैठा था, तो लेटर ओपनर से मारा, इस हादसे ने न केवल यात्रा की योजना को खारिज कर दिया, बल्कि लगभग सब कुछ भी।
जब मैं इस लगभग घातक मुठभेड़ से उबर गया और अंत में मेरे डॉक्टरों द्वारा डिस्चार्ज कर दिया गया, तो मैंने सोचा कि संघर्ष के समुद्र में एक बार फिर से गहराई तक डुबकी लगाने से पहले भारत की यात्रा करना बेहतर हो सकता है।
और इसलिए फरवरी 3, 1959 को, आधी रात से ठीक पहले, हम न्यू यॉर्क से हवाई जहाज से रवाना हुए। सबसे पहले मैं बता दूं कि भारत में हमारा भव्य स्वागत हुआ। लोगों ने हम पर, जितनी कल्पना कर सकें, उतना उदार आतिथ्य किया। देश के प्रधानमंत्री, राष्ट्रपति और उप-राष्ट्रपति द्वारा हमारा स्वागत किया गया। संसद सदस्यों, भारतीय विभिन्न राज्यों के राज्यपाल और मुख्यमंत्री, लेखक, प्रोफेसर, समाज सुधारक और कम से कम एक संत। चूंकि हमारी तस्वीरें अक्सर अखबारों में आती थीं इसलिए सार्वजनिक स्थानों और सार्वजनिक वाहनों पर भीड़ द्वारा हमें पहचाना जाना कोई असामान्य बात नहीं थी। कभी-कभी मैं बड़े शहरों में सुबह की सैर करता, और सबसे अप्रत्याशित स्थानों में से कोई उभर कर आता और पूछता: “क्या आप मार्टिन लूथर किंग हैं?”
वस्तुतः हमारे लिए हर द्वार खुला था। हमारे पास सैकड़ों निमंत्रण थे जिन्हें सीमित समय ने हमें स्वीकार करने की अनुमति नहीं दी। हमें एक भाई के रूप में देखा गया और हमारा रंग एक सुविधा के रूप में था। लेकिन भ्रातृत्व का सबसे मजबूत बंधन अमरीका, अफ्रीका और एशिया में अल्पसंख्यक और औपनिवेशिक लोगों का सामान्य संघर्ष था जो नस्लवाद और साम्राज्यवाद को दूर करने के लिए संघर्ष कर रहे थे।
हमें अंतहीन बातचीत और कई चर्चा सत्रों के माध्यम से हजारों भारतीय लोगों के साथ अपने विचार साझा करने का अवसर मिला। मैंने पूरे भारत में विश्वविद्यालयी समूहों और सार्वजनिक बैठकों से पहले बात की। भारतीय लोगों की नस्ल की समस्या में गहरी दिलचस्पी के कारण ये बैठकें आमतौर पर खचाखच भरी रहती थीं। कभी-कभी दुभाषियों का उपयोग किया जाता था, लेकिन कुल मिलाकर मैंने उन दर्शकों से बात की जो अंग्रेजी समझते थे।
भारतीय लोग नीग्रो संगीत को सुनना पसंद करते हैं। इसलिए, कोरेटा ने उतना ही गाया जितना मैंने व्याख्यान दिया। हमने पाया कि हस्ताक्षर चाहने वाले अमरीका तक ही सीमित नहीं हैं। जनसभाओं में आने के बाद और गाँवों का दौरा करने के बाद अक्सर हमें ऑटोग्राफ के लिए घेरा जाता था। यहाँ तक कि विमानों की सवारी करते समय, एक से अधिक बार पायलट कॉकपिट से हमारे हस्ताक्षर का अनुरोध करते हुए केबिन में आए।
हमारे पूरे प्रवास के दौरान हमें एक अच्छी प्रेस पब्लिसिटी मिली। भारतीय अखबारों को धन्यवाद, मोंटगोमरी बस बहिष्कार उस देश में पहले से ही अच्छी तरह से जाना जाता था। भारतीय प्रकाशनों ने शायद हमारे 381 दिनों की बस हड़ताल को अमरीका में हमारे अधिकांश अखबारों की तुलना में बेहतर निरंतरता प्रदान की। कभी-कभी मैं कुछ अमरीकी साथी नागरिकों से मिलता हूं जो अब भी मुझसे पूछते हैं कि बस बहिष्कार कैसा चल रहा है, जाहिर तौर पर उन्होंने कभी नहीं पढ़ा कि बस एकीकरण के उस यादगार दिन, 21 दिसंबर, 1956 ने हमारे इतिहास के उस अध्याय को बंद कर दिया।
हमने सभी बड़े शहरों- दिल्ली, कलकत्ता, मद्रास और बॉम्बे में प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित की और लगभग हर जगह अखबार वालों से बात की। उन्होंने तीखे सवाल पूछे और कभी-कभी कड़वे सवाल भी पूछे लेकिन यह कहानी को सामने लाने का उनका तरीका था जो वे चाहते थे। पत्रकारों के रूप में, वे हमारे साथ पूरी तरह से निष्पक्ष थे और अपने संपादकीय में अमरीका और दुनिया के अन्य हिस्सों में क्या चल रहा था, इस पर अद्भुत पकड़ दिखाते थे।
यात्रा का मुझ पर व्यक्तिगत रूप से बहुत प्रभाव पड़ा। गांधी की भूमि में उनके बेटे, उनके पोते, उनके चचेरे भाई और अन्य रिश्तेदारों से बात करना अद्भुत था; अपने करीबी साथियों की यादों को साझा करने के लिए; उनके आश्रम में जाने के लिए, उनके अनगिनत स्मारकों को देखने के लिए और अंत में राजघाट पर उनकी समाधि पर माल्यार्पण करने के लिए। मैंने भारत को पहले से कहीं अधिक आश्वस्त किया कि अहिंसक प्रतिरोध स्वतंत्रता के लिए अपने संघर्ष में उत्पीड़ित लोगों के लिए उपलब्ध सबसे शक्तिशाली हथियार है। अहिंसक अभियान के आश्चर्यजनक परिणाम देखना एक अद्भुत बात थी। घृणा और कटुता का परिणाम जो आमतौर पर एक हिंसक अभियान के बाद होता है, भारत में कहीं नहीं पाया गया। आज कॉमनवेल्थ के भीतर भारतीय और ब्रिटिश लोगों के बीच पूर्ण समानता पर आधारित एक पारस्परिक मित्रता मौजूद है। स्वीकृति का मार्ग नैतिक और आध्यात्मिक आत्महत्या की ओर ले जाता है। हिंसा का मार्ग जीवित बचे लोगों को कटुता और क्रूरता की ओर ले जाता है। लेकिन, अहिंसा का मार्ग मुक्ति और शांतिप्रिय समुदाय के निर्माण की ओर ले जाता है।
गांधी की आत्मा आज भारत में बहुत अधिक जीवित है। उनके कुछ शिष्यों को, जिन्हें राष्ट्रीय स्वतन्त्रता की लड़ाई का स्मरण है, आज जब वे अपने चारों ओर देखते हैं तो महात्मा के कद के निकट आने वाला कोई नहीं मिलता है। लेकिन किसी भी निष्पक्ष पर्यवेक्षक को यह रिपोर्ट करनी चाहिए कि गांधी न केवल भारत के इतिहास में सबसे महान शख्सियत हैं, बल्कि उनका प्रभाव आज जीवन और सार्वजनिक नीति के लगभग हर पहलू में महसूस किया जाता है।
(मार्टिन लूथर किंग जूनियर के एक लेख का अंश)
प्रस्तुति : राजीव रंजन गिरि
